培养具有初中毕业文化程度的学生和职工，成为德智体美全面发展的，在水利生产、建设、技术和管理第一线工作的具有较高综合职业能力的劳动者和中级专门人才所实施的教育。水利职业教育有全日制、业余和函授等多种形式，实施水利职业教育的学校是水利（水电）中等专业学校、水利职工中等专业学校和水利技工学校。

发展概况

1949年以前，水利职业教育非常薄弱，陕西省、河南省办过水利职业学校，一些高级工业技术学校设有水利科或土木科。中华人民共和国成立不久，大规模水利建设急需水利技术人才，先后创办了南京水利学校、黄河水利学校、辽宁水利学校、武汉水利学校、淮河水利学校、北京水利学校等。1952年，全国水利学校达12所，其中由水利部主管的8所。1958年开始的“大跃进”也使水利中等专业教育发展过快，除一些省、自治区新成立一批水利中等专业学校外，一些条件较好的水利（水电）学校改办成水利高等院校。1958～1960年由水利（水电）中等专业学校改办的水利高等院校，绝大部分恢复为水利（水电）中等专业学校。1961年，水利中等专业教育进行调整，一些新成立的水利（水电）学校，有的停办，有的合并。到1963年，全国共有水利中等专业学校23所。1979年以来，水利中等职业技术教育得到健康、稳步的发展。至1999年，全国水利中等专业学校已发展到51所，除上海、海南和西藏外，每个省、自治区、直辖市都办有水利中等专业学校，有的省、自治区办有2所或2所以上，其中黄河水利学校等12所学校被教育部于1980年确定为全国重点中等专业学校。

为适应水利水电建设对中级水利（水电）技术工人的需要，20世纪五六十年代在水电工程局创办了技工学校。1973～1979年，水利技工教育发展较快，新建水利技工学校达28所。除水电工程局办技工学校外，部分省、自治区及一些地区也办有水利技工学校。

1991～1993年，国家教育委员会对全国普通中等专业学校开展教育评估，辽宁、广西、陕西、黄河、福建、山东、郑州、成都等8所水利（水电）学校被评为国家级重点中等专业学校。1994年，山东水利技工学校被评为全国重点技工学校。

1998年，黄河水利学校改制为黄河水利职业技术学院，1999年，广东水利电力学校改制为广东水利电力职业技术学院，陕西省水利学校等改制合并为杨凌职业技术学院，山东水利技工学校被劳动部定为山东省水利高级技工学校。

由于原有国家级重点职业学校有的改办高等职业学校，有的已与普通高等学校合并等，教育部于2000年经评估又确定辽宁、山西、福建、山东、郑州、湖南、广西、四川以及成都等9所水利水电学校为首批国家级重点中等职业学校。

管理体制

长期以来，全国水利中等专业学校和水利技工学校，除少数由水利部直接管理或委托流域机构管理外，大部分由各省、自治区、直辖市水利厅（局）管理。国务院规定学校的教育行政业务，中等专业学校由教育部门主管，技工学校由劳动部门主管。2000年，国家对办学体制和管理体制进行调整，中等专业学校和技工学校一律划归学校所在地的地方政府管理。所有水利（水电）中等专业学校一律由所在省、自治区、直辖市的水利厅（局）或教育委员会（教育厅）管理，水利（水电）技工学校由省、自治区、直辖市的有关业务部门或举办的企业管理。教育行政业务分别由地方教育部门和劳动部门主管。

专业设置

水利（水电）中等专业学校和水利技工学校均设置专业。1963年教育部颁布的《中等专业学校专业目录》中，有农田水利等11个水利专业。1986年，水利电力部根据水利水电建设发展的需要，修订了水利（水电）中等专业学校专业目录，水利专业共13个，另有试办专业2个。1993年，国家教育委员会颁发了新的专业目录，水利专业12个，专门设置了水利类。各水利（水电）学校除了设置若干水利类专业外，还根据水利事业和当地经济发展需要，设置水利类以外的一些专业，各校专业设置较为灵活，相对也较多。随着市场经济进一步发展，原中等专业学校和技工学校的专业暴露出口径过窄，重复设置，过于突出培养管理和技术人员、或单一工种的工人等弊端，已不能很好地适应现代化经济建设和科技进步、产业结构调整的需要。1999年教育部提出要淡化中等专业学校和技工学校的界限，淡化培养技术员和技术工人的界限，2000年颁布了适用于高中阶段实施学历教育、适应各类中等职业学校发展需要的专业目录，水利专业共5个，建议的修业年限为3年，并颁布了《关于中等职业学校专业设置管理的原则意见》，组织制定了重点建设专业的专业设置标准和评估标准，进一步规范了中等职业学校的专业设置与管理工作。

教材建设

1950～1960年，水利（水电）中等专业学校各专业的专业课程主要使用翻译教材，1961年开始组织编写各门课程的教材。公共课程和少数专业基础课程的教材由教育部组织编审出版，水利（水电）专业的主要专业基础课程和专业课程的教材由水利部组织编审出版。1978～1999年共规划出版了四轮中等专业教材和首轮技工教材约180种，基本满足了水利水电行业主要专业主干课程的教材需求。