北美五大湖
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世界最大的淡水湖群,即北美洲的苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和
北美五大湖面积、蓄水容量、最大水深、湖面海拔表
北美五大湖水系示意图
密歇根湖与休伦湖相连,苏必利尔湖水经苏圣玛丽运河(Sault Saintemarie Canals)进入休伦湖,再经圣克莱尔(St.Clair R.)河进入伊利湖,伊利湖水经尼亚加拉(Niagara)河流入安大略湖后,由圣劳伦斯(St.Lawrence)河注入大西洋(见图)。各湖之间的联络水道都因落差大而多急滩、瀑布,水能蕴藏量丰富,建有大型水电站多处,装机容量3 000多MW。伊利湖与安大略湖之间的尼亚加拉河上的尼亚加拉瀑布,是世界三大著名瀑布之一,落差51m,宽1240m,水势澎湃,景色壮丽,为美国、加拿大的著名旅游胜地。五大湖接纳的河流不多,湖水补给主要为降水,湖水位年变幅仅0.3~0.6m。安大略湖年平均下泄流量为7 100m3/s,年径流量2 239亿m3。每年有4~5个月结冰期。五大湖地区资源丰富,人口和城市集中,工农业发达,在美国和加拿大两国经济中占有重要地位。五大湖之间有水道相通,与圣劳伦斯河、密西西比河相连,并与大西洋、墨西哥湾沟通,构成庞大的航运系统,具有重要的航运价值,促进了这一地区的经济发展。