为农村工农业生产和生活用水而修建的水利工程设施以及为之服务的管理工作。农村水利是一个古老的行业，从人类进入农业社会，就开始有了简易的灌溉排水工程。最初主要用于粮食作物的灌溉，以后逐步发展到林果、牧草、蔬菜的灌溉，盐碱渍涝地的排水和改良，缺水农牧区人畜饮水供应等。在工程形式上，也由原始的挖渠引水、凿井汲水发展到筑坝蓄水、机电动力提水等多种形式。这些工程在欧美称为灌溉排水工程，在中国称为农田水利工程。到20世纪后期，随着农村经济的发展，乡镇工业的兴起，农村居民对生活用水、生产用水和环境用水的数量和质量的需求日益迫切。因此，农村水利在农业现代化和村、镇城市化建设中的作用将更加重要。原来的“农田水利”已不能涵盖21世纪的农村水利工作，因之，改称为“农村水利”更符合于实际。农村水利工作主要包括农田（含林牧地）灌溉排水，乡镇集中供水和农牧区人畜饮水，以及生态环境用水等。

中国近期农村水利工作的重点是采取各种工程措施和非工程措施，充分利用各种可利用的水源，大力推广综合节水措施，努力提高水资源的利用效率和水分生产率。要十分重视水污染的防治和对环境、生态用水的合理安排，以保证我国农村水利和农业生产的可持续发展。要大力改善农村及小城镇居民生活和生产供、用水条件，特别是要下大力量解决少数严重缺水地区的居民和牲畜的饮水问题。