水电站系统及其主要机电设备的自动启动停止、投入切除、运行方式转换以及参数调节的过程。水电站自动控制一般包括以下内容：

单机自动控制

在一个命令下按照预定的程序和条件，自动完成水轮发电机组的启动、并网、停机、运行方式的相互转换。实现这一功能可以采用有触点继电逻辑电路或由微机、可编程控制器组成的现地控制单元。这种单元自动控制装置具有数据采集处理、事件记录、顺序控制、同期并网、功率闭环调节、联网通信等功能。厂用辅助设备，如压缩空气系统，供水、排水系统，各种闸阀的操作等，均可以由单元自动控制装置按规定的条件和顺序自动完成。

单机自动调节

励磁调节器根据测得的电压按照一定的规律调节水轮发电机组的无功功率输出；调速器根据实测的频率，按照一定的规律，调节水轮发电机组的有功功率输出。两个自动调节装置的调节精度、稳定度和调节品质，对电力系统的供电质量和安全运行有直接影响。

全厂频率及有功功率自动调节

电力系统中自动调频的水电站，通过计算机监控系统或自动调节装置，使电力系统的频率维持在给定水平，同时按最经济的运行方式分配机组出力。

全厂电压及无功功率自动调节

当电厂母线电压需要根据电力系统要求的运行曲线进行调节时，需通过计算机或无功自动调节装置，保持电压在给定水平。

机组低频启动

装设机组低频启动装置的水电站，在电力系统频率降低到规定值时，该装置可根据需要自动将运行机组带满负荷，调相运行机组转发电运行，备用机组启动带负荷，迅速恢复系统频率。

稳定控制

远距离输电的大型水电站，装设稳定控制装置可以提高系统的暂态稳定。它利用测量系统有关状况变量进行系统暂态稳定性的判别，并根据系统及电厂的实际情况，采取相应措施，如配合线路重合闸进行的联锁切机、接收远传信号切机及投入电气制动等，实现暂态稳定控制。

计算机自动控制

水电站计算机控制系统是实现全厂集中监控和全厂自动化，提高安全经济运行水平，逐步推行“无人值班”（少人值守），减员增效，创一流水电站的必要条件。计算机自动控制系统的功能包括对各检测点的数据采集，越限报警，趋势分析，运行状态的画面显示，事件的顺序记录，事故录波，制表打印，根据电网调度给定及水库和机组特性计算确定开停机顺序和工况转换，以及机组间负荷的最优分配，实现自动发电控制、自动电压控制和经济运行。通过接口设备和通道与装设在调度所、集中控制室的上一级计算机联网。

采用计算机控制可以实现各自动装置及远动装置的功能，提高水电站的自动化水平及经济效益。

远动

电网调度所或集中控制室对所辖的发电厂、变电所实现远方监控的过程。远动装置的主要功能：①将厂、站主要设备所处状态信号及某些其他信号（如厂、站总事故信号）传送给调度所或集中控制室，称遥信。②将厂、站的主要运行参数传送给调度所或集中控制室的遥远测量，称遥测。③直接对厂、站的设备进行控制的遥远控制，称遥控。④直接调节发电厂的有功功率或无功功率的遥远调节，称遥调。大中型水电站有的已实现了遥测、遥信，部分梯级水电站利用远动装置实现了集中控制。远动装置由计算机构成。处于不同地点的远动装置或计算机，由载波、光纤、微波等通信通道实现相互联系。