积雪作用于建筑物上的重力。对降雪地区的屋面、薄壳结构尤其是自重较轻的结构如玻璃温室、塑料大棚等，是主要外部荷载之一。

中国水工建筑物的雪荷载系参照建筑结构设计荷载规范确定。在DL 5077—1997《水工建筑物设计规范》中规定：水电站厂房、泵站厂房、渡槽等建筑物顶面的雪荷载标准值按下式计算：

式中，S_k为雪荷载标准值，kPa；μ_τ为积雪分布系数，根据建筑物顶面形式和构造（如单跨、多跨，单坡、双坡或锯齿型，有否天窗或挡风板等），其值在0.2～2.0之间；S₀为基本雪压，按中国GBJ—87《建筑结构荷载规范》给出的全国基本雪压图选用，其值在0.15～1.20之间。当建设地点的基本雪压值在图上查不到时，可根据当地降雪资料通过对S₀的分析来确定。

基本雪压（S₀）是由当地空旷平坦地面上30年一遇最大积雪深度（H_smax）乘以相应雪深时雪的堆积容重（γ_s）求得的。确定H_smax时要排除风吹雪的影响。γ_s值是由雪的成分、降雪速度、积雪历时、气温、湿度及日照等多种因素来确定的。中国的东北北部、新疆北部的积雪时间长、厚度大，γ_s值采用1.4 kN/m³或1.5 kN/m³；气温较高、雪较湿的南部地区（最南可至温州、贵阳一线），γ_s可取1.3 kN/m³；气候干燥且积雪深度较小的中部地区，γ_s值在1.0 kN/m³左右。在日本北海道地区，γ_s值高达3.0 kN/m³，较中国大1～2倍。

当需考虑长期效应组合时，雪荷载的准永久值系数，中国东北地区取0.2，新疆北部地区取0.15，其他地区可不考虑。以上计算得到的是雪荷载标准值，设计时采用的雪荷载应乘以作用分项系数1.3。