利用机械和物理、化学等方法对容器进行抽气以获得一定真空度（负压）的机械或器械。真空泵的形式很多，但常用的主要有容积式真空泵和射流式真空泵。

（1）容积式真空泵是利用运动部件（回转件或往复件）在泵腔内连续运动，使泵腔内工作室的容积变化，从而产生抽气作用。在灌溉排水中应用最多的是液（水）环式容积真空泵。这种真空泵主要由圆形泵腔、叶片呈放射状的叶轮等部件组成。其工作原理如图所示，泵启动前，先在泵体内灌水，当电动机带动叶轮旋转时，由于离心力作用，将水甩至泵体内壁形成一个圆形水环。水环上部内表面与轮毂相切，在前半转中，水环的内表面逐渐与轮毂离开，因而各叶片之间的空间逐渐扩大，气体就从吸气口中被吸入；在后半转中，水环的内表面逐渐与轮毂接近，因而各叶片之间的空间逐渐缩小，各叶片间的空气被压缩并从排气口中被排出。叶轮不断旋转，从而不断地把空气抽走。

真空泵工作原理示意图

1—叶轮；2—水环；3—进气管；4—吸气口；5—排气口；6—排气管

真空泵工作时，泵中必须有水不断流过，以便水环保持恒定的体积，并散去热量。

（2）射流式真空泵是通过喷嘴高速射流来抽除容器中的气体以获得真空的设备。这类泵结构简单，没有运动部件，工作可靠，寿命长，易于维修，常在各类叶片泵启动前抽取真空时使用（参见射流泵）。